Епископската базилика на Филипопол отново посреща посетители.
Официалната церемония по откриването на базиликата от IV век се състоя в неделя, 18 април, Международния ден за опазване на паметниците на културата на ЮНЕСКО. На церемонията лентата прерязаха кметът на Пловдив Здравко Димитров, посланикът на САЩ Херо Мустафа, президентът на Фондация „Америка за България“ Нанси Шилър и директорът на ОИ „Старинен Пловдив“ Богомил Грозев.
Заради пандемичната обстановка в страната събитието се проведе в тесен кръг с представители на Община Пловдив, „Америка за България“ и „Старинен Пловдив“ и бе излъчено на живо онлайн.
Церемонията бе кулминация на седемгодишно пътешествие, осъществено благодарение на публично-частното партньорство между Фондация „Америка за България“, Община Пловдив и Министерството на културата, както и на подкрепата на десетки бизнеси и безброй доброволци. Това видео отдава почит към хора и организации, допринесли за завръщането към живот на това забележително място.
„Днес е ден за благодарност към всички, които помогнаха и работиха Базиликата да стане част от съвременния Пловдив. Днес откриваме един забележителен културен център, който несъмнено ще се превърне в новия притегателен център на града ни“, заяви кметът на Пловдив Здравко Димитров.
„Тази базилика е изключително постижение в усилията за опазване на красивите мозайки на България… Горди сме, че САЩ инвестират в опазването на културното наследство на България в продължение на много години чрез работата на Фондация „Америка за България“ и чрез Посланическия фонд на САЩ за опазване на културното наследство“, каза посланик Херо Мустафа.
„За първи път отидох на мястото, където преди много векове се е издигала Базиликата, през 2015 г. Бяха ми разказвали за удивителните мозайки, скрити под пластове прорасли бурени и пясък, но някак все още не можех да си представя великолепието на това древно съкровище. Докато един ден реставраторката Елена Кантарева не извади лопата и метличка и скоро пред мен се разкри цветна мозайка, изобразяваща птица. В този миг се превърнах в ентусиазиран поддръжник и доброволец за каузата. Често към мен се присъединяваха и други членове на екипа и на Борда на директорите на Фондацията“, каза президентът на Фондация „Америка за България“ Нанси Шилър.
„Постигнатото е резултат на обединените усилия на всички партньори и местната общност. И нека заедно да направим така, че всички по света да знаят за културно-историческото богатство на България“, добави госпожа Шилър.
Епископската базилика на Филипопол е най-голямата раннохристиянска базилика, открита в страната. Вероятно е построена в края на IV или началото на V век, само няколко десетилетия след легализирането на християнството в Римската империя. Първият разкрит слой мозайки датира именно от този период. Вторият слой е положен през V век. Освен двата слоя мозайки е запазен огромен каменен надпис от III век, разкриващ важни подробности от предхристиянската история на града.
Останките на Базиликата са разкрити по време на строителни дейности през 80-те години на двадесети век. Поради липса на средства, пълното разкриване, реставрация и изграждане на посетителския център се случва четири десетилетия по-късно, когато зад него застава Фондация „Америка за България“.
През януари 2018 г. Епископската базилика и римското мозаечното наследство на Филипопол бяха включени в Индикативния списък за културно и природно наследство на ЮНЕСКО.